Dựa trên nguyên lý quang nhiệt có chọn lọc, triệt lông bằng tia laser tác động vào toàn bộ cấu trúc sợi lông, từ thân lông trở xuống nang lông. Năng lượng ánh sáng với một bước sóng cụ thể được hấp thụ bởi sắc tố melanin nội sinh, dẫn đến làm nóng nhanh và hoại tử nhiệt cục bộ sau đó của các cấu trúc tái tạo của nang.
Để triệt lông vĩnh viễn, hệ thống laser phải có khả năng điều trị hiệu quả cho mọi loại da, đồng thời bảo vệ da tối đa. Các loại da sáng hơn chủ yếu được điều trị bằng 755nm (Alexandrite) hoặc 808nm (diode laser). Bước sóng, lưu lượng, thời gian xung và kích thước điểm của tia laser quyết định hiệu quả của việc điều trị và cũng ảnh hưởng đến độ sâu của sự thâm nhập và tốc độ điều trị.